La modelo Dovima con un diseño de Balenciaga en 1955. Café des Deux Magots, París
"El prestigio es más importante que la fama. El prestigio permanece, la fama es efímera".
Cristóbal Balenciaga
CRISTÓBAL BALENCIAGA (1895-1972), está considerado como el Maestro por antonomasia de la Alta Costura
del siglo XX. El arte hecho moda y la perfección personificada.
Balenciaga nació cerca de San Sebastián (Guipúzcoa, País Vasco), en una
pequeña villa marinera vasca, llamada Guetaria, patria chica de Juan Sebastián
Elcano (1476-1526), el primer marino en lograr la hazaña de circunnavegar el
globo en la expedición Magallanes-Elcano (1522).
Nació en el seno de una familia humilde y católica. Sentía adoración por su familia, en especial por su madre. El padre era pescador y la madre costurera. Por el taller de
costura de su madre pasaban lujosos diseños venidos de París que llevaban las
aristócratas que veraneaban en Guetaria y en San Sebastián y que su madre
arreglaba. Sin duda esos vestidos causarían admiración en el joven Balenciaga,
quien desde pequeño mostró un gran interés por la costura y la moda. Recordemos
que San Sebastián, llamada –la bella Easo- veraneaban lo más granado de las
clases pudientes de los inicios del siglo XX. Allí los monarcas españoles
disfrutaban de los baños de mar y fueron imitados por ricos burgueses y
aristócratas.
Entre las clientas de su madre destacaba la marquesa de Casa Torres -abuela de la que luego sería la reina Fabiola de Bélgica-. Esta aristócrata de gusto exquisito fue su primera mentora: costeó sus estudios de
costura con un sastre en Burdeos (Francia). Así, llegó a dominar el oficio de la costura en toda su dimensión, empezando desde abajo.
De carácter discreto y reservado -nunca concedía entrevistas-, talento y arrojo no le faltaban así como una capacidad de trabajo inagotable y una búsqueda de la excelencia y la perfección hasta en los mínimos detalles. También fue un innovador empresario. En San Sebastián trabajó en diversos negocios ligados a la moda hasta que creó su propio taller en 1919, que luego ampliaría con la firma "EISA", su marca en Barcelona y Madrid.
De carácter discreto y reservado -nunca concedía entrevistas-, talento y arrojo no le faltaban así como una capacidad de trabajo inagotable y una búsqueda de la excelencia y la perfección hasta en los mínimos detalles. También fue un innovador empresario. En San Sebastián trabajó en diversos negocios ligados a la moda hasta que creó su propio taller en 1919, que luego ampliaría con la firma "EISA", su marca en Barcelona y Madrid.
Cuando estalla la guerra civil española en 1936 viaja a Londres para luego establecerse en París donde crearía su Maison. Allí presentó su primera colección en 1937 con un éxito inmediato e incontestable. Elevó la moda a la categoría de arte. Cecil Beaton lo denominó "el Picasso de la moda".
Forjado desde sus inicios en el sistema de la Alta Costura (Haute Couture en francés), conocía a fondo a modistos, proveedores y clientas, poseía su propio y personalísimo ideario estético, patente a lo largo de toda su carrera, hasta el cierre de su taller en 1968.
Forjado desde sus inicios en el sistema de la Alta Costura (Haute Couture en francés), conocía a fondo a modistos, proveedores y clientas, poseía su propio y personalísimo ideario estético, patente a lo largo de toda su carrera, hasta el cierre de su taller en 1968.
Conviene recordar que la Alta Costura es el sector de la moda –específicamente parisiense- caracterizada por diseños únicos y
exclusivos de gran calidad y elevado precio. Realizados artesanalmente, son creaciones firmadas y por tanto, de diseño original. La alta costura es el epítome del lujo.
Su clientela abarcaba desde
la realeza (española y belga) hasta aristócratas (la duquesa de Windsor, la condesa de Bismarck, la marquesa de LLanzol), actrices (Grace Kelly, Ava Gardner, Ginger Rogers) y celebridades de los años 30, 40, 50 y
60.
La actriz Ava Gardner con un diseño de Balenciaga en los años cincuenta
La actriz Grace Kelly, convertida en Princesa de Mónaco, llevando un diseño de Balenciaga en 1959
La chaqueta, de corte torero, es un conjunto de brocado en hilos de plata de diferentes colores. Museo Cristóbal Balenciaga
El elegante y sobrio vestido de la reina de los belgas, la española Fabiola de Mora y Aragón. 1960
La actriz Ava Gardner con un diseño de Balenciaga en los años cincuenta
La actriz Grace Kelly, convertida en Princesa de Mónaco, llevando un diseño de Balenciaga en 1959
La chaqueta, de corte torero, es un conjunto de brocado en hilos de plata de diferentes colores. Museo Cristóbal Balenciaga
El elegante y sobrio vestido de la reina de los belgas, la española Fabiola de Mora y Aragón. 1960
Los años cincuenta y sesenta fueron su época dorada.
Entre sus influencias descuella su amiga del alma, la diseñadora Madeleine Vionnet y el diseño japonés. Sentía una gran fascinación por Japón.
Entre sus influencias descuella su amiga del alma, la diseñadora Madeleine Vionnet y el diseño japonés. Sentía una gran fascinación por Japón.
Sus diseños se caracterizan por:
*Su sentido escultórico -convierte a la mujer en una joya inserta en un impresionante estuche- y su estructura arquitectónica. Es austero, sobrio, purista y atemporal. Ello no es óbice para que inserte en sus diseños exquisitos bordados en seda, metal, lentejuelas o cristales.
*El permanente
homenaje a través de sus trajes al arte español (El Greco, Zurbarán, Velázquez,
Goya, Zuloaga, etc.) y a la cultura española (toreo y flamenco).
*La
elegancia y feminidad que aúnan tradición con modernidad y vanguardismo. Fue muy innovador.
*Las referencias a otras épocas artísticas como el Renacimiento, el Barroco o el siglo XVIII. Asimismo, le apasionaban los trajes regionales, desde Andalucía al País Vasco.
*La
calidad extraordinaria de tejidos, cortes y estructuras de sus trajes.
*La riqueza de la paleta cromática de sus diseños. Fueron muy célebres sus trajes de noche de color negro, pero dominaba los rosas, rojos, azules, etc.
*Concedía una gran importancia a los accesorios como tocados y joyas.
Vestido de noche de inspiración flamenca, Cristóbal Balenciaga, París, 1961. Fotografía de Cecil Beaton, © Cecil Beaton Studio Archive at Sotheby's
Lisa Fonssagrives-Penn con un abrigo de Cristóbal Balenciaga, Paris, 1950. Fotografiada por Irving Penn © Condé Nast, Irving Penn Foundation
Alberta Tiburzi envuelta en un vestido de Cristóbal Balenciaga en 1967, Harper's Bazaar, June 1967 © Hiro 1967
Detalle de uno de los tejidos de seda salvaje con bordados de Lesage, 1960, © Victoria and Albert Museum, London
Claves de su estilo
A lo anteriormente señalado cabe añadir:
Vestido de línea imperio con mangas voluminosas, Balenciaga.
Abrigos con manga japonesa, Balenciaga.
*Pasión por las mangas. Las mangas eran su obsesión. Sus vestidos daban libertad total de movimiento. Entre las más características de sus diseños descuellan las mangas melón.
Abrigo de Balenciaga con manga melón fotografiado por Irving Penn.
*Los vestidos-saco, cómodos y amplios que diseñó en los años cincuenta. Este tipo de silueta era absolutamente nueva en la historia de la moda. Contrastan con la tendencia ajustada que era usual en esos años.
Vestido-saco, Balenciaga, 1957.
*Los vestidos "baby-doll", aniñados y con mucho volumen.
Vestido "baby doll" diseñado por Balenciaga que perteneció a la marquesa de Llanzol, 1958
*Los vestido o abrigos de línea "tonneau" o en forma de barril y las faldas-globo.
Conjunto de vestido y capa línea globo confeccionado en tafetan, Balenciaga.
*Los vestidos "cola de pavo real", es decir, cortos por delante y largos por detrás.
Vestido de noche de la tipología de "cola de pavo real" de 1957, Balenciaga. Perteneció a Rachel L. Mellon.
Vestido de novia de la tipología de "cola de pavo real" de 1966, Balenciaga. Presenta bordados con motivos florales.
*Los vestidos túnica de silueta tubular.
Vestido de noche, Balenciaga, 1964. Fue llevado por la marquesa de Llanzol.
La modelo Dovima con un impresionante vestido de Balenciaga, c. 1950, retratada por Richard Avedon.
*La riqueza de la paleta cromática de sus diseños. Fueron muy célebres sus trajes de noche de color negro, pero dominaba los rosas, rojos, azules, etc.
*Concedía una gran importancia a los accesorios como tocados y joyas.
Vestido de noche de inspiración flamenca, Cristóbal Balenciaga, París, 1961. Fotografía de Cecil Beaton, © Cecil Beaton Studio Archive at Sotheby's
Lisa Fonssagrives-Penn con un abrigo de Cristóbal Balenciaga, Paris, 1950. Fotografiada por Irving Penn © Condé Nast, Irving Penn Foundation
Alberta Tiburzi envuelta en un vestido de Cristóbal Balenciaga en 1967, Harper's Bazaar, June 1967 © Hiro 1967
Detalle de uno de los tejidos de seda salvaje con bordados de Lesage, 1960, © Victoria and Albert Museum, London
Claves de su estilo
A lo anteriormente señalado cabe añadir:
Vestido de línea imperio con mangas voluminosas, Balenciaga.
Abrigos con manga japonesa, Balenciaga.
*Pasión por las mangas. Las mangas eran su obsesión. Sus vestidos daban libertad total de movimiento. Entre las más características de sus diseños descuellan las mangas melón.
Abrigo de Balenciaga con manga melón fotografiado por Irving Penn.
*Los vestidos-saco, cómodos y amplios que diseñó en los años cincuenta. Este tipo de silueta era absolutamente nueva en la historia de la moda. Contrastan con la tendencia ajustada que era usual en esos años.
Vestido-saco, Balenciaga, 1957.
*Los vestidos "baby-doll", aniñados y con mucho volumen.
Vestido "baby doll" diseñado por Balenciaga que perteneció a la marquesa de Llanzol, 1958
*Los vestido o abrigos de línea "tonneau" o en forma de barril y las faldas-globo.
Conjunto de vestido y capa línea globo confeccionado en tafetan, Balenciaga.
*Los vestidos "cola de pavo real", es decir, cortos por delante y largos por detrás.
Vestido de noche de la tipología de "cola de pavo real" de 1957, Balenciaga. Perteneció a Rachel L. Mellon.
Vestido de novia de la tipología de "cola de pavo real" de 1966, Balenciaga. Presenta bordados con motivos florales.
*Los vestidos túnica de silueta tubular.
Vestido de noche, Balenciaga, 1964. Fue llevado por la marquesa de Llanzol.
*Los favorecedores cuellos desbocados -como los llama Sonsoles Díaz de Rivera-, hija de la marquesa de Llanzol, inspirados en los kimonos. Permitían lucir la nuca y las joyas.
La modelo Dovima con un impresionante vestido de Balenciaga, c. 1950, retratada por Richard Avedon.
Sobre
su fortuna crítica y valoración:
Balenciaga
era muy hermético. Rival de Dior, el
creador del exitoso New Look (1947), este diseñador francés consideraba a Balenciaga como el maestro de todos nosotros.
Por su parte, Coco Chanel dijo de él que era el único en confeccionar una prenda perfecta de principio a fin con sus propias manos, directamente sobre la modelo, mientras que todos los demás eran meros “diseñadores”.
Por su parte, Coco Chanel dijo de él que era el único en confeccionar una prenda perfecta de principio a fin con sus propias manos, directamente sobre la modelo, mientras que todos los demás eran meros “diseñadores”.
Fue el modista
más caro de París y entre sus clientas estaban las mujeres más ricas del mundo.
Cristóbal Balenciaga trabajando en Paris, 1968. Henri Cartier-Bresson © Henri Cartier-Bresson, Magnum Photos
Dejó una honda influencia en la moda contemporánea, particularmente en sus discípulos Oscar de la Renta, André Courrèges, Emanuel Ungaro y también en Hubert de Givenchy, recientemente fallecido. Givenchy lo definió como "el arquitecto de la alta costura".
El gran escultor vasco Eduardo Chillida, amigo del modisto, le dedicó una de sus obras, "Homenaje a Balenciaga", 1990:
Este diseñador legendario murió en Jávea en 1972, solo cuatro años después de haber cerrado su Maison ante la eclosión del Prêt-à-porter, aunque llegó a realizar una colección para Air France dentro de los nuevos parámetros de la moda "lista para llevar":
Desde 1978 la marca que Cristóbal Balenciaga puso en marcha en 1919 ha pasado por distintas manos. Hoy pertenece a una multinacional francesa llamada Kering.
En su tierra
natal, Guetaria, se conserva un espectacular museo dedicado a su obra.
Aquí os dejo algunas fotos que mi amiga Obdu Ferrer hizo de esa villa marinera y de la impresionate institución artística dedicada a Balenciaga:
Fuentes de Documentación
Videos y Recursos en Red sobre Cristóbal Balenciaga
*Google Arts and Culture.
*Blog de Pablo Pena.
*Balenciaga, a Master of Fashion.
*Balenciaga, Shaping Fashion at V&A
*Blog de Pablo Pena.
*Balenciaga, a Master of Fashion.
*Balenciaga, Shaping Fashion at V&A
Agradecimientos
A OBDU FERRER por las fotografías de Guetaria y del Museo Balenciaga de esa localidad.
